阿里投资的大模型公司主要有月之暗面和 MiniMax 。
去年底,阿里开始密切接触当时大模型公司中排位相对靠后的月之暗面,并在 2024 年春节前谈定投资,大手笔投资近 8 亿美元,持股比例约 40%,月之暗面投后估值来到 23.4 亿美元。
此外,阿里在今年初投资了 MiniMax 约 6 亿美元。
共同造就如今创业公司过山车轨迹的,是同时酝酿于去年冬天的两种大厂策略。经历了2023年2月王慧文自掏5000万美元启动“光年之外”,到一批新公司涌现,再到光年之外突然被美团收购,AI大模型的融资水温本已由热转凉。一位去年跟踪了4家大模型公司的投资人,曾“辛辛苦苦要到了”六小龙中某一家的份额,而到下半年,他认为大模型已没有机会:“年初时我见这些founder,他们还说一年就能追上美国。到年底,大家发现钱不容易拿到,人也挖不来。”此时,阿里的激进投资,一举扭转了市场情绪。去年底,阿里开始密切接触当时大模型公司中排位相对靠后的月之暗面。当时经过两轮融资,估值来到8亿美元的月之暗面已寻求新融资数月。原本的交易方案不足为奇:以投前9亿美元获得约1亿美元融资,潜在领投方是小红书。如果成功,月之暗面会成为中国第5家估值超10亿美元的大模型独角兽。而年底入局的阿里却提出,将投前估值抬到15亿美元,小红书此后放弃了领投。这笔交易最终在2024年春节前谈定,阿里大手笔投资月之暗面近8亿美元,持股比例约40%,月之暗面投后估值来到23.4亿美元,与之前的第一,MiniMax相当。这符合阿里云的战略:做智能算力供应商。类似微软与OpenAI的组合,阿里用算力加现金,投资了一批大模型公司。也是在去年冬天,阿里开始接触MiniMax,并在今年初投资了约6亿美元。
据QuestMobile数据,今年9月,豆包App的30日留存率[1]达到34.5%,而Kimi智能助手和MiniMax的海螺AI都是约28%。一位月之暗面人士告诉我们,他们在9月逐一列出了豆包有,而Kimi没有的功能点,开始仔细分析去年还不被视为对手的豆包。大公司也在更强势地争取大模型API客户。AI儿童玩具公司Haivivi CEO李勇告诉我们,此前他们一直用MiniMax的语音模型,而当其产品在抖音热卖后,字节联系到他们,称可提供优惠价的豆包大模型API,还承诺升级抖音店铺。李勇说,现在Haivivi会同时调用MiniMax和豆包的语音模型。几乎投了所有头部大模型公司的阿里,也是创业公司的API和To B业务潜在对手。阿里是中国最积极做开源大模型的公司。到今年9月,其Qwen系列开源大模型的总下载量已超4000万次,衍生出了5万个大模型,仅次于Meta的Llama系列。这可能会让本想购买创业公司大模型API,或让创业公司定制模型的客户转而投向开源生态。我们了解到,去年为大客户定制一个大模型,最高订单额可达1000万元,而今年则快速降到了百万元级别,乃至更低。在更底层的模型研发上,字节也展现出“饱和”进攻的姿态。视频生成模型是一个缩影。据了解,月之暗面从去年10月就开始做视频模型,起步很早;而在去年四季度朱文佳的OKR中,尚看不到视频模型的相关描述。
阿里的出手,改变了创业公司的身位,带来了弹药,也带来了比钱和算力更莫测难求的势能。从今年2月8亿美元融资曝光,到3月Kimi获得300%的用户增速,发布200万上下文的长文本新功能,今年上半年,月之暗面一直处于口碑与影响力的上升通道。被刺激起FOMO(害怕错过)情绪的投资机构,也继续贡献着融资。阿里之后,又有源码、高榕等机构投了月之暗面。当日历翻过年中,小阳春里的热情很快被巨头的阴影所笼罩。而字节快速包抄的种子,也萌芽于去年冬天。当时,一位投资人像往常那样循着AI论文去拜访作者,他惊讶地发现:不少人刚和字节创始人张一鸣一对一聊过,这其中还有尚未毕业的博士生。他马上和自己投资的一位大模型创始人说:“这是个危险的信号。”“这说明字节变了。”这位投资人认为,那之前,字节的大模型研发主要由朱文佳、李航(AI lab负责人)等人负责,“他们的精力分配,他们能不能跟上最前沿的技术,都让人怀疑。”危险的信号在今年逐渐变成危险的事实。字节的AI技术骨干持续增加,包括今年2月加入的Google原VideoPoet项目负责人蒋路,8月加入的零一万物黄文灏,和阿里通义大模型原技术负责人周畅。一位接近此事的人士说,当黄文灏提出离职,称要“奔赴AGI梦想”,并讲了字节开的条件时,“他们都不好意思挽留。”几位之前就认识周畅,听说他离职后想创业的投资人也告诉我们,当时“根本约不上”“发消息不回”。